Vorrundenspiele: Alle anderen Gruppen

Argentinien steht bereits nach zwei Gruppenspielen vor dem Aus bei der WM 2018. Kroatien gewann dank zweier Patzer von Torhüter Willy Caballero gegen die Albiceleste mit 3:0 (0:0) und zog mit sechs Punkten vorzeitig in der K.o.-Runde ein. Argentinien steht dagegen bei nur einem Zähler und braucht im letzten Spiel gegen Nigeria einen Sieg.

Die Partie war von Beginn an durch den hektischen Spielaufbau beider Teams geprägt. Argentinien hatte mehr Ballbesitz, während Kroatien auf Ballgewinne und schnelles Umschaltspiel setzte. Durch steile Bälle auf die schnellen Außen Perisic und Rebic kamen die Kroaten auch in gefährliche Abschlusssituationen, nutzen diese jedoch nicht effizient aus.

Kroatien machte die Räume in 4-1-4-1 defensiv eng und nahm damit Agüero und Messi komplett aus dem Spiel. Argentinien trug seine Angriffe ohne Struktur vor, die einzige Großchance durch Perez war mehr Zufallsprodukt als das Ergebnis eines offensiven Plans. Insgesamt gab es im ersten Durchgang kaum Abschlüsse (2:4 für Kroatien, 0:2 aufs Tor). Stattdessen rieben sich die beiden Teams in einer intensiven, teilweise übermotivierten Zweikampfführung auf. Besonders die Kroaten teilten ordentlich aus.

Nach der Pause veränderte der böse Patzer von Caballero das Spiel: Der Torhüter Argentiniens chippte Rebic den Ball auf den Fuß, der ihn aus der Drehung in den Winkel schoss. In der Folge spielte die Albiceleste noch wilder. Sampaoli wechselte offensiv und brachte Higuain und Dybala. Zwar brachte eine starke Aktion von Higuain noch eine Großchance durch Meza und den Nachschuss von Messi ein, unter dem Strich war Argentiniens Positionsspiel im letzten Drittel allerdings ungenügend.

Kroatien blieb hart im Zweikampf und konterte gefährlich. Spätestens mit dem Fernschusstor durch Modric - wieder war Caballero nicht chancenlos - war das Spiel entschieden. In der Nachspielzeit erhöhte Rakitic sogar noch einmal. Zwar fällt das Ergebnis letztlich ein bis zwei Tore zu hoch aus, doch der Sieg geht aufgrund der engagierten Defensivleistung und der offensiven Effizienz in Ordnung.